גליומה הינו שם כותרת המתייחס לכל הגידולים הראשונים של המוח הנובעים מתאים של רקמת החיבור של המוח. התאים של רקמת החיבור נקראים תאים גליאליים ומספרם פי 10 יותר מתאי העצב או נוירונים.
קיימים 3 סוגים עיקרים של תאים גליאליים: אסטרוציטים, אוליגודנדרוציטים ותאי אפנדימה. גלימות נובעות מהתרבות בלתי נשלטת של תאים גליאליים.
על פי סוג התאים מהם נובע הגידול ניתן יהיה להגדיר:
אסטרוציטומות astrocytomas נובעות מאסטרוציטים ומהוות כ-75% מכלל הגליומות. האסטרוציטומות קיימות 4 בדרגות ממאירות שונות כאשר רובן ממאירות.
אוליגודנדרוגליומות oligodendrogliomas נובעות מאוליגודנדרוציטים התומכים בסיבי הנוירונים. מדובר בגידולים נדירים יותר, שפירים יותר בדרך כלל והמופיעים בגילאים יותר צעירים.
אפנדימומות ependymomas נובעות מהדופן הפנימי של מערכת חדרי המוח, תאים קטנים בהם מופרש נוזל המוח CSF השותף את המוח. אפנדימומות מופיעות בקרב ילדים, בסמוך לגזע המוח או אצל בוגרים צעירים במוח הגדול.